ישנם סוגים רבים של שיטות ומכשירים למדידת זרימה, וישנן שיטות סיווג רבות. לפני 2011, היו עד 60 סוגים של מדי זרימה זמינים לשימוש תעשייתי. הסיבה לכל כך הרבה זנים היא שאין מד זרימה שמתאים לכל נוזל, כל טווח, כל מצב זרימה ולכל תנאי שימוש. עם זאת, עם התקדמות הזמן, בעידן זה של פיצוץ טכנולוגי, סוף סוף הופיע מוצר חדש-מד זרימה המוני. מד זרימת מסה מתאים לכל נוזל, כל טווח, כל מצב זרימה ולכל תנאי שימוש, אך המחיר יקר יחסית ולא ניתן לפופולריות בכל הענפים.
ישנם יותר מ-60 סוגים של מדי זרימה ישנים, לכל מוצר יש את היישום והמגבלות הספציפיות שלו. על פי אובייקט המדידה, קיימות שתי קטגוריות עיקריות: צינורות סגורים ותעלות פתוחות; לפי מטרת המדידה, ניתן לחלק אותו למדידה כוללת ולמדידת זרימה, והמכשירים שלו נקראים מד כולל ומד זרימה בהתאמה.