ניתן לייחס את התפתחות מדידת הזרימה לפרויקטים עתיקים של שימור מים ומערכות אספקת מים עירוניות. בעידן הקיסר של רומא העתיקה, צלחות פתח שימשו למדידת כמות מי השתייה לתושבים. בסביבות שנת 1000 לפני הספירה, מצרים העתיקה השתמשה בשיטת המטמון כדי למדוד את זרימת נהר הנילוס. פרויקט שמירת המים המפורסם של Dujiangyan בארצי השתמש במפלס המים של Baopingkou כדי לצפות בנפח המים וכו'. במאה ה-17, Torricelli הניח את הבסיס התיאורטי למד זרימת הלחץ ההפרש, שהיה אבן דרך במדידת הזרימה. מאז החלו לקרום עור וגידים אבות הטיפוס של סוגים רבים של מכשירי מדידת זרימה במאות ה-18 וה-19, כגון מדומים, שיטות מעקב, צינורות פיטוט, צינורות ונטורי, מדי זרימה נפחיים, טורבינות ומטרות. במאה ה-20, הצמיחה המהירה של הביקוש למדידת זרימה בתעשיות תהליכיות, מדידת אנרגיה ושירותים עירוניים הובילה לפיתוח מהיר של מכשירים. התפתחות הקפיצה של טכנולוגיית המיקרו-אלקטרוניקה וטכנולוגיית המחשב קידמה מאוד את החלפת המכשירים, ומדדי זרימה חדשים צצו כפטריות לאחר הגשם. עד כה נאמר כי מאות מדי זרימה הוצאו לשוק, ובעיות רבות וקשות בשימוש באתר צפויות להיפתר.
המדינה שלי התחילה לפתח טכנולוגיה מודרנית למדידת זרימה מאוחר יחסית, ומדדי הזרימה הדרושים בימים הראשונים יובאו כולם מחו"ל.
מדידת זרימה היא מדע החוקר את שינוי המסה של החומר. חוק השינוי ההדדי של המסה הוא חוק החיבור וההתפתחות של הדברים. לכן, אובייקט המדידה שלו אינו מוגבל עוד לנוזלי צינור במובן המסורתי. בכל מקום שיש צורך לתפוס את שינוי המסה, יש בעיה של מדידת זרימה. זרימה, לחץ וטמפרטורה רשומים כשלושת פרמטרי הזיהוי העיקריים. עבור נוזל מסוים, כל עוד שלושת הפרמטרים הללו ידועים, ניתן לחשב את האנרגיה שלו. יש לזהות את שלושת הפרמטרים הללו במדידת המרת האנרגיה. המרת אנרגיה היא הבסיס לכל תהליכי הייצור והניסויים המדעיים, ולכן מכשירי זרימה, לחץ וטמפרטורה הם הנפוצים ביותר.