מדידה היא העין של הייצור התעשייתי. מדידת זרימה היא אחד המרכיבים של מדע וטכנולוגיה למדידה. זה קשור קשר הדוק לכלכלה הלאומית, לבניית הגנה לאומית ולמחקר מדעי. ביצוע עבודה זו היטב ממלא תפקיד חשוב בהבטחת איכות המוצר, שיפור יעילות הייצור וקידום פיתוח המדע והטכנולוגיה. במיוחד בעידן של היום של משבר אנרגיה ואוטומציה גוברת של הייצור התעשייתי, מעמדם ותפקידם של מדי הזרימה בכלכלה הלאומית ברורים יותר.
היחידה הנפוצה בהנדסה היא m3/h, אותה ניתן לחלק לקצב זרימה מיידי (Flow Rate) ולזרימה מצטברת (Total Flow). קצב זרימה מיידי הוא כמות הנוזל העוברת דרך החתך האפקטיבי של צינור סגור או תעלה פתוחה ליחידת זמן. החומר הזורם יכול להיות גז, נוזל או מוצק; קצב הזרימה המצטבר הוא הכמות המצטברת של נוזל שזורם דרך החתך האפקטיבי של צינור סגור או תעלה פתוחה בתוך פרק זמן מסוים (יום אחד, שבוע, חודש או שנה אחת). ניתן לקבל את קצב הזרימה המצטבר גם על ידי שילוב קצב הזרימה המיידית לאורך זמן, כך שגם מד הזרימה המיידית ומד הזרימה המצטבר ניתנים להמרה זה לזה.